👃耳鼻咽喉科は、実は「身近な科学」の宝庫です

先日、ちょっと面白いニュースがありました。

人を笑わせ、そして考えさせるユニークな研究に贈られる「イグ・ノーベル賞」。

今年、日本の耳鼻科医による研究が医学賞を受賞しました。

その研究テーマは……

👃「鼻のかみ方」です。

「鼻のかみ方」を真剣に研究した

研究を行ったのは、旭川医科大学の海野徳二先生です。

海野先生らは1977年、

「鼻のかみ方―擤鼻（こうび）の気体動力学的研究―」

という論文を発表しました。

「人間は、鼻をどうかむのが一番効率的なのか？」

そんな素朴な疑問から始まった研究です。

実際に被験者の鼻から出る空気について、

💨 空気の速さ
💨 空気の量
⏱️ 息を吐く時間

などを測定しました。

さらに、鼻をかんだときの耳への圧力の影響まで調べています。

テーマは「鼻のかみ方」ですが、研究そのものは非常に本格的です。

☝️「鼻は片方ずつかむ」には理由がある

左右の鼻は、必ずしも同じように空気が通っているわけではありません。

例えば、

🟢右の鼻はよく通る
🔴左の鼻は少し詰まっている

とします。

この状態で両方の鼻から同時に、

フンッ！💨

と息を出すと、空気は抵抗の少ない、通りやすい方へ多く流れます。

空気も人間と同じで、楽な道を通りたがるわけです（笑）。

そこで片方の鼻を押さえて、反対側から息を出すと、空気の流れを片方の鼻に集中させることができます。

つまり、

👃「鼻を片方ずつかむ」

という方法には、ちゃんと科学的な理由があったのです。

🔬 テーマは面白い。

「鼻のかみ方で賞を取った」と聞くと、思わず笑ってしまいます。

しかし、

✅ 鼻から出る空気の流れ
✅ 空気の量や速さ
✅ 鼻をかむ時間
✅ 耳への圧力の影響

まで調べている。

まさに、

😂 テーマは面白い🔬 研究は大真面目

これこそイグ・ノーベル賞の魅力なのかもしれません。

私は今回のニュースを見て、改めて思いました。

👨‍⚕️これでノーベル賞なら、 耳鼻咽喉科には、
こうした「身近な不思議」がたくさんあります。

🍙 食べ物は、喉の中をどう流れているのか？

私たちは毎日、

🍚 パクッ
😋 モグモグ
😋 ゴクン

と、当たり前のように食事をしています。

しかし、「ゴクン」という一瞬の間に、喉の中では非常に複雑な動きが起こっています。

食べ物は、

👄 口の中から
⬇️
👅 舌によって送り出され
⬇️
👃 鼻へ逆流しないように調整され
⬇️
👂 気管に入らないように喉頭が動き
⬇️
🚪 食道の入口が開き
⬇️
🍙 食道へ送られる

という、見事な連携プレーを行っています。

目的は非常にシンプルです。

「食べ物は食道へ、空気は気管へ」

決して間違った道に行かせない。

ほんの一瞬の間に、喉では驚くほど精密な交通整理が行われているのです。🚦

「食べ物や飲み物は、咽頭の中をどのように流れていくのか？」

これも普通の人は意識しませんが、非常に奥深いテーマです。

👂 音は、どうやって聞こえているのか？

私たちは毎日、

🎵 音楽を聴き
🗣️ 人と話し
🐦 鳥の声を聞いています。

しかし、よく考えてみると不思議です。

「音」とは、もともと空気の振動です。

その振動が、

🔊 空気の振動
⬇️
👂 耳介が受け取る
⬇️
🌀 外耳道を通る
⬇️
🥁 鼓膜が振動する
⬇️
🔨 耳小骨が振動を伝える
⬇️
🐌 内耳へ伝わる
⬇️
⚡ 電気信号に変わる
⬇️
🧠 脳が「音」として認識する

という複雑な過程を経ています。

🔨 耳の中には「小さな機械」がある

特に面白いのが耳小骨です。

鼓膜の奥には、

🔨 ツチ骨
🔨 キヌタ骨
🔨 アブミ骨

という小さな骨があります。

空気の振動によって鼓膜が動き、その動きが耳小骨を通じて内耳へ伝えられます。

つまり耳の奥では、

🔨 とても小さな骨が、音に合わせて絶えず振動している

のです。

「高い音と低い音では、振動の伝わり方はどう違うのか？」

「小さな音は、どのように伝えられるのか？」

そんなことを詳しく調べていくと、そこには物理学と医学が融合した世界があります。

👂 耳介は「ただの飾り」ではない

耳の外側にある耳介。

👂

普段はあまり意識しませんが、これも実に面白い構造です。

耳介の複雑な形は、音を受けたり、反射させたりしています。

私たちは、

⬅️ 左から来た音
➡️ 右から来た音
⬆️ 上から来た音
⬇️ 下から来た音

をある程度判断することができます。

もちろん左右の耳に届く時間や音の大きさの違いも重要ですが、
耳介の複雑な形によって変化した音の情報も利用されています。

👂 耳介は、いわば「精巧な音響装置」

なのです。

👃 鼻の中では、空気はどう流れている？

鼻も単なる「空気の入口」ではありません。

吸い込んだ空気は鼻の中で、

🌡️ 温められ
💧 加湿され
🦠 ホコリや異物を取り除かれます。

そのため鼻の中は、単純なストローのような形ではなく、複雑な構造になっています。

鼻甲介などの複雑な構造の間を、空気は流れていきます。

💨🌀💨🌀

場所によって、

・流れが速いところ
・ゆっくり流れるところ
・流れが変化するところ

があります。

「鼻の中の空気は、どのようなルートを通っているのか？」

これも、考え始めると非常に興味深いテーマです。

🗣️👃👂 毎日行っていることにも、不思議がいっぱい

耳鼻咽喉科が扱うのは、

👂 聞く
👃 におう
🗣️ 話す
🍙 飲み込む
😮‍💨 呼吸する

といった、人間にとって非常に身近な働きです。

あまりにも当たり前なので、普段は意識することがありません。

しかし、一つ一つを科学的に考えてみると、

🤔「なぜ？」

という疑問が次々に出てきます。

🌟 耳鼻咽喉科は「当たり前の不思議」の宝庫

「鼻のかみ方」の研究が今回イグ・ノーベル賞を受賞したことは、単なる面白いニュースではないと思います。

約50年前、

「鼻はどうやってかむのが一番いいのだろう？」

という素朴な疑問を持った。

そして、

💨 実際に測ってみた。

そこに科学があります。

医学研究というと、AIや遺伝子、新薬など、最先端の研究を思い浮かべるかもしれません。

もちろん、それらは非常に重要です。

しかし、

👃 鼻をかむ

🍙 飲み込む

👂 音を聞く

🗣️ 声を出す

といった、
ごく普通の動作の中にも、まだまだ解明すべきことがあります。